Санкт-Петербург — не просто город. Это эксперимент по созданию России заново. Когда Пётр Великий в 1703 году начал строить его на болотах в дельте Невы, он хотел не только новой столицы, но нового государства — европейского, морского, просвещённого. За три века этот город на воде стал одним из красивейших в мире и главным культурным центром России.

Сегодня Санкт-Петербург — второй город России (около 5,5 миллиона жителей), «культурная столица», как его называют сами петербуржцы, не без оснований. Здесь сосредоточена непропорционально большая доля русского художественного наследия: Эрмитаж, Русский музей, Мариинский театр, Петропавловская крепость, дворцы пригородов.

Основание и история

27 мая 1703 года Пётр I заложил Петропавловскую крепость на одном из островов в дельте Невы. Место было выбрано стратегически: только что отвоёванные у Швеции берега Финского залива — выход к Балтийскому морю, которого Россия добивалась десятилетиями.

Строительство города было форсированным и жестоким: тысячи крепостных рабочих погибали на стройке. Архитекторы — Доменико Трезини, Жан-Батист Леблон, Растрелли — создавали дворцы и набережные по европейским образцам. В 1712 году Пётр перенёс столицу из Москвы в Петербург.

С 1703 по 1914 год город назывался Санкт-Петербург. В 1914-м, с началом Первой мировой войны, переименован в Петроград (немецкое «Бург» неуместно в воюющей с Германией стране). В 1924-м, после смерти Ленина, — в Ленинград. В 1991-м, по итогам референдума, горожане вернули историческое название.

Невский проспект: главная улица

Невский проспект — 4,5 км от Адмиралтейства до Александро-Невской лавры — главная артерия города и идеальный маршрут для первого знакомства.

На Невском и вокруг него: Казанский собор (1811, с колоннадой по образцу собора Святого Петра в Риме), храм Спаса на Крови (1907, в русском стиле с мозаиками внутри — на месте убийства Александра II), Дом Зингера (1904, модерновый дом с глобусом на крыше — сегодня книжный магазин). Аничков мост с четырьмя бронзовыми статуями укротителей коней — один из символов города.

Пассаж и ГУМ на Невском — торговые галереи XIX века. Гостиный двор — крупнейший торговый дом Петербурга, построен в 1785 году. Литературное кафе (бывшее кафе Вольф и Беранже) — здесь Пушкин выпил последний бокал лимонада перед роковой дуэлью.

Эрмитаж: самый большой дворец мира

Государственный Эрмитаж занимает комплекс зданий, центральное из которых — Зимний дворец, построенный Растрелли в 1754–1762 годах для Елизаветы Петровны. 1057 помещений, 1945 окон, 117 лестниц. Фасад длиной 230 метров по Неве.

Коллекция — около 3 миллионов предметов. Для знакомства с ключевыми залами нужно три-четыре часа минимум. Что не пропустить: Рыцарский зал с европейскими доспехами, зал Рембрандта (зал 254), залы импрессионистов (Клод Моне, Ренуар, Матисс, Пикассо), Парадная лестница (Иорданская) с видом на Неву, Тронный зал, Малахитовый зал.

Золотая кладовая — отдельный билет плюс обязательная экскурсия: скифское золото, ювелирные украшения XVIII–XIX веков, пасхальные яйца Фаберже.

Петропавловская крепость

Заложена в 1703 году — первый камень петербургской истории. Сегодня это музейный остров: тюрьма (здесь сидели Достоевский, братья Ульяновы, декабристы), Петропавловский собор (усыпальница всех российских императоров от Петра I до Николая II), Монетный двор, пляж у стен крепости летом.

Петропавловский собор со шпилем (122,5 метра) — долгое время самое высокое здание Петербурга. Внутри — захоронения Романовых, включая Петра I и Екатерину II. Последние Романовы — Николай II, Александра и дети — перезахоронены здесь в 1998 году.

Петергоф: Версаль на Финском заливе

В 30 км к западу от Петербурга, на берегу Финского залива — Петергоф, летняя резиденция Петра I. Знаменит прежде всего фонтанами: более 150 фонтанов в Нижнем парке, работающих только на гравитации (без насосов — спроектированы гениально, вода идёт самотёком с гор).

Большой каскад и фонтан «Самсон» — центральная ось ансамбля: золотой Самсон разрывает пасть льву (аллегория победы России над Швецией), струя воды поднимается на 21 метр. Морской канал ведёт от Большого каскада прямо к Финскому заливу.

В парке — несколько дворцов, в том числе Монплезир (любимый дворец Петра, маленький и уютный, прямо у воды) и Эрмитаж (Петрова затея: обеденный лифт поднимает стол с кухни, гости едят без слуг).

Белые ночи: особый Петербург

С конца мая по конец июля в Петербурге практически не темнеет. В период солнцестояния (20–22 июня) за горизонт солнце заходит лишь немного: в 23:00 ещё светло, в час ночи снова начинает светать. Небо принимает оттенки от розового до голубовато-серого, никогда не чернея.

Белые ночи — это другой режим жизни. Петербуржцы гуляют до четырёх утра, рестораны не пустеют, набережные Невы заполняются зрителями разводки мостов. Это город в состоянии лёгкого безумия, которое длится два месяца.

Санкт-Петербург — это то место, куда возвращаются. Он не отпускает: потому что это история России в концентрированном виде, потому что белые ночи снятся ещё долго, потому что русская культура здесь живёт в каждом доме.