Un évêque ultraconservateur et monarchiste, exclu de l’Eglise orthodoxe russe, a prononcé jeudi un anathème contre le patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II, qu’il accuse d’"hérésie".

L’évêque de Tchoukotka (Extrême Nord-Est russe) Diomède a été excommunié en juin par un concile épiscopal après avoir critiqué le mode de vie, trop opulent selon lui, des prêtres orthodoxes et appelé l’Eglise à rompre ses liens avec l’Etat. Dans un communiqué publié jeudi, à l’occasion du 90e anniversaire de l’exécution du tsar Nicolas II par les bolcheviks, Diomède a reproché à l’Eglise orthodoxe de ne plus reconnaître la "prééminence du pouvoir absolu orthodoxe" sur les autres systèmes politiques. "Pour protéger l’Eglise orthodoxe (....) je lance l’anathème contre les hérétiques, le patriarche Alexis II" et d’autres hauts responsables de l’Eglise, écrit l’évêque de Tchoukotka, qui appelle les prêtres de sa région à ne plus se soumettre à cette hiérarchie. Commentant ce communiqué, l’Eglise orthodoxe a dit prier pour que Diomède "retrouve la raison".

"Si Dieu veut punir quelqu’un, il le prive de raison. Le document est plein de contradictions, religieusement et historiquement ignorant", a commenté à l’AFP le père Mikhaïl, du service de presse de l’Eglise orthodoxe.

"Celui qui essaie de diviser l’Eglise accomplit la volonté du diable et défie la volonté du Christ", a-t-il ajouté.

La rébellion de l’évêque de Tchoukotka a suscité des craintes de schisme au sein de l’Eglise orthodoxe russe. Dans un article publié mi-juillet dans le quotidien Komsomolskaïa Pravda, l’évêque Hilarion de Vienne a dit y voir une "provocation ayant pour but de diviser l’Eglise et de semer la méfiance à la tête de l’Eglise".

Diomède a critiqué les esquisses de dialogue entre l’Eglise orthodoxe et les catholiques et s’est prononcé contre l’attribution de numéros d’identification fiscale aux fidèles, de crainte qu’ils ne contiennent la combinaison "666" perçue comme une émanation du diable.