Son père, André Hossein dont le vrai prenom est Aminoullah est un compositeur français, ne a Samarkand / Ouzbékistan.

Très vite, le cinéma prend de l’importance dans sa vie. C’est après la guerre qu’il commence à fréquenter les cours d’art dramatique : celui de l’école du Vieux Colombier et surtout le cours Simon, à la même époque que Pierre Mondy, Jean-Claude Pascal, Philippe Lemaire... C’est dans MAYA de Raymond Bernard qu’il prononce sa première phrase au cinéma.

Présenté à Jean Genêt, il obtient l’un des rôles principaux dans " Haute Surveillance". Robert Hossein fréquente le milieu de St-Germain-des-Prés. C’est le début d’une brillante carrière théâtrale : "Huit-Clos " et " La Putain respectueuse " de Jean-Paul Sartre, " La Neige était sale " de Georges Simenon, " La Corde " de Patrick Hamilton.

La carrière de Robert Hossein s’exprime dans de très nombreux spectacles.

De la mise en scène à l’interprétation, de l’écriture scénique aux scénarios cinématographiques, du polar à la fresque historique, du roman d’amour aux barbaries de la guerre, Robert Hossein a participé aux représentations de tous les genres, de tous les styles et de toutes les époques.

"Les voyous" est son premier succès théâtral. Il a 19 ans. Il met en scène dans cette première période de sa vie "Les, salauds vont en enfer" de Frédéric Dard, "Docteur Jekyll et Mister Hyde d’après Stevenson, "La chair de l’orchidée" d’après James Hadley Chase, "L’homme traqué" d’après Francis Carco, "Vous qui nous jugez", "Les six hommes en question" et "Responsabilité limitée" dont il est également l’auteur. Il interprète "Huis clos", "La putain respectueuse" de Jean-Paul Sartre, "Haute surveillance" de Jean Genêt, "La Corde" de P. Hamilton, "La neige était sale" de Frédéric Dard.

Ainsi, pendant que s’affirme sa personnalité scénique, il aborde le cinéma en 1948 comme acteur. Lancé par le film fameux de Jules Dassin "Du rififi chez les hommes", il interprète Raskolnikov dans "Crime et Châtiment", "Sait-on jamais", l’un des plus beaux films de Roger Vadim, "Le repos du guerrier" avec Brigitte Bardot, et "Madame Sans Gêne" avec Sophia Loren.

Il réalise sa première mise en scène cinématographique avec "Les salauds vont en enfer" ainsi que des films qui obtiennent de grandes récompenses : "La nuit des espions", "Le goût de la violence", "Le vampire de Dusseldorf", "Les Misérables" avec Lino Ventura, Jean Carmet et Michel Bouquet... alors que les 5 productions inspirées par la saga "Angélique, Marquise des Anges" lui assurent une popularité mondiale.

En plein succès cinématographique, il quitte Paris en 1970 pour animer, pendant 8 ans, l’extraordinaire aventure du Théâtre Populaire de Reims. A travers 17 créations, il invente sans démagogie les bases d’un théâtre destiné à tous et néanmoins ambitieux avec comme slogan "du théâtre comme vous n’en verrez qu’au cinéma".

De retour à Paris, plusieurs millions de spectateurs viendront participer aux représentations, devenues légendaires, du Palais des Sports et du Palais des Congrès.

Il ajoutera bientôt à ses spectacles une forme originale d’interactivité avec le public et l’utilisation inédite de l’image projetée. Les triomphes succéderont aux prolongations : "Le Cuirassé Potemkine", "Notre-Dame de Paris", "Danton et Robespierre", "Les Misérables", "Un homme nommé Jésus", "Jules César", "L’affaire du courrier de Lyon", "La liberté ou la mort", "Dans la nuit la liberté", "Jésus était son nom", "Je m’appelais Marie-Antoinette" et récemment "De Gaulle 40/45 - Celui qui a dit "NON" et "Jésus, la résurrection " et "C’était Bonaparte".

Parallèlement à ces mises en scène dans des salles immenses, Robert Hossein va réaliser et parfois interpréter des pièces dans des structures traditionnelles : "Lorna et Ted", "Le cauchemar de Bella Manningham", "Les Hauts de Hurlevent", "Un grand avocat", "Les brumes de Manchester", "Kean" et "Cyrano de Bergerac" avec Jean-Paul Belmondo, "Les Bas-Fonds", "La nuit du crime", "Ouragan sur le Caine", "La vie en bleu", "Surtout ne coupez pas !", "Coupable ou non coupable", Crime & Châtiment" avec Francis Huster et dernièrement "Huis Clos".

On ne peut bien sûr pas citer tous les films auxquels Robert Hossein a participé et dont la palette s’étend d’Henri Verneuil à Roger Vadim et de Bernard Borderie à Marguerite Duras, en passant par Christian-Jaque, Bolognini et Claude Lelouch.

En 2000, Robert Hossein réalise son rêve : diriger un théâtre : il assure la direction artistique du théâtre Marigny.

La filmographie :

 1954 QUAI DES BLONDES (Paul Cadeac).
 1955 SÉRIE NOIRE (Pierre Foucaud) - DU RIFIFI CHEZ LES HOMMES (Jules Dassin) - LES SALAUDS VONT EN ENFER (Robert Hossein).
 1956 CRIME ET CHÂTIMENT (Georges Lampin) - PARDONNEZ NOS OFFENSES (Robert Hossein).
 1957 SAIT-ON JAMAIS ? (Roger Vadim) - MÉFIEZ-VOUS FILLETTES (Yves Allégret).
 1958 LIBERTÉ SURVEILLÉE (Vladimir Voltchek, Henri Aisner).
 1959 TOI, LE VENIN (Robert Hossein) A - DES FEMMES DISPARAISSENT (Edouard Molinaro) - DU RIFIFI CHEZ LES FEMMES (Alex Joffé) - LA NUIT DES ESPIONS (Robert Hossein) B - LA SENTENCE (Jean Valère).
 1960 LES SCÉLÉRATS (Robert Hossein) - LES CANAILLES (Maurice Labro).
 1961 LA MENACE (Gérard Oury) - LE GOÛT DE LA VIOLENCE (Robert Hossein) - LE JEU DE LA VÉRITÉ (Robert Hossein).
 1962 LES PETITS MATINS (Jacqueline Audry) - MADAME SANS-GENE (Christian-Jaque) C - LE MONTE-CHARGE (Marcel Bluwal) - LE REPOS DU GUERRIER (Roger Vadim).
 1963 LE VICE ET LA VERTU (Roger Vadim) - LES GRANDS CHEMINS (Christian Marquand) - CHAIR DE POULE (Julien Duvivier) - LE MEURTRIER (Claude Autant-Lara)
 1964 LA MORT D’UN TUEUR (Robert Hossein) - BANCO A BANGKOK (André Hunebelle) - POURQUOI PARIS ? (Denys de la Patellière) - LES YEUX CERNES (Robert Hossein) - A NGÉLIQUE, MARQUISE DES ANGES (B. Borderie).
 1965 LE VAMPIRE DE DUSSELDORF (Robert Hossein) - GUERRE SECRÈTE (Terence Young, Chrisfian-Jaque, Carlo Lizzani) - LA FABULEUSE AVENTURE DE MARCO POLO (Denys de la Patellière) - LE TONNERRE DE DIEU (Denys de la Patellière).
 1966 ANGÉLIQUE ET LE ROI (Bernard Borderie) - LA SECONDE VÉRITÉ (Christian-Jaque) - LA LONGUE MARCHE (Alexandre Astruc) - BRIGADE ANTI-GANGS (Bernard Borderie) - LE CHEVALIER DE MAUPIN (Madamigella di Maupin, Mauro Bolognini).
 1967 LA MUSICA (Marguerite Duras) -L’HOMME QUI TRAHIT LA MAFIA (Charles Gérard) - J’Ai TUÉ RASPOUTINE (Robert Hossein) - LA MIEL (Jean Aurel) - INDOMPTABLE ANGÉLIQUE (Bernard Borderie).
 1968 LA PETITE VERTU (Serge Korber) -PAS DE ROSES POUR OSS 117(André Hunebelle) - ANGÉLIQUE ET LE SULTAN (Bernard Borderie) - LA LEÇON PARTICULIÈRE (Michel Boisrond).
 1969 UNE CORDE, UN COLT (Robert Hossein) - MALDONNE (Sergio Gobbi) - LE VOLEUR DE CRIMES (Nadine Trintignant) - LA BATAILLE D’EL ALAMEIN (Calvin Jackson Padjei alias Giorgio Ferroni, La Bataglia di El Alamein) - LA FEMME ÉCARLATE (Jean Valère) -SEPT HOMMES POUR TOBROUK (Inferno nei deserto ou La battaglia del deserto, Mino LoY).
 1970 LE TEMPS DES LOUPS (Sergio Gobbi) - LES LIBERTINES (L’intreccio, Dave Young) - POINT DE CHUTE (Robert Hossein).
 1971 LE JUGE (Jean Girauli) -LA PART DES LIONS (Jean Larriaga) - LE CASSE (Henri Verneuil).
 1972 HELLE (Roger Vadim) - LES CONSPIRATEURS (Nell’anno del signore, Luigi Magni) - UN MEURTRE EST UN MEURTRE (Etienne Périer).
 1973 DON JUAN 73 (Roger Vadim) - UN OFFICIER DE POLICE SANS IMPORTANCE (Jean Larriaga) - PRÊTRES INTERDITS (Denys de la Patellière).
 1974 LE PROTECTEUR (Roger Ranin).
 1975 LE FAUX CUL (Roger Hanin).
 1978 L’AMANT DE POCHE (Bernard Queysanne).
 1979 DEMONS DE MIDI (Christian Paureilhe).
 1981 LES UNS ET LES AUTRES (Claude Lelouch) - LE PROFESSIONNEL (Georges Lautner).
 1982 LE GRAND PARDON (Alexandre Arcady) - LES MISÉRABLES (Robert Hossein).
 1983 SURPRISE-PARTY (Roger Vadim).
 1985 LE CAVIAR ROUGE (Robert Hossein) - UN HOMME ET UNE FEMME : 20 ANS DEJA (Claude Lelouch).
 1987 LEVY ET GOLIATH (Gérard Oury).
 1989 LES ENFANTS DU DESORDRE (Yannick Bellon).
 1994 L’AFFAIRE (Sergio Gobbi).
 1995 LES MISERABLES (Claude Lelouch).
 1997 LE MASQUE DE CIRE (M.D.C. - Maschera di cera, Sergio Stivaletti).
 1999 VENUS BEAUTE (INSTITUT) (Tonie Marshall) - GIALLOPARMA (Alberto Bevilacqua).