Tout aussi révélateur, quand l’institut de sondage Levada demande aux Russes ce qu’ils trouvent de plus positif chez Dmitri Medvedev, ils citent aussitôt sa "proximité" avec Vladimir Poutine et la confiance que ce dernier a en lui.

Comme si, au bout du compte, l’élève était condamné à rester dans l’ombre du maître, élu pour la première fois en 2000 après avoir été adoubé par son vacillant prédécesseur Boris Eltsine, et ensuite reconduit en 2004.

Un Vladimir Poutine qui pourrait, pourquoi pas, être tenté de chercher à reprendre, plus tard - ce que permet la Constitution -, son poste de chef de l’Etat.

Dans cette hypothèse, il dirigerait pour un temps le gouvernement, ce qu’il s’est engagé à faire, puis, par exemple, le Conseil constitutionnel, a pronostiqué le président de la Chambre de commerce et d’industrie de Russie.

Car en attendant "la passation des pouvoirs", début mai, et histoire de montrer que tout va pour le mieux dans les relations entre les deux hommes, le "tandem" s’avère particulièrement actif au plan médiatique. Et qui pourrait douter qu’une réelle complicité les unit, quand ils apparaissent ensemble, souriants, sur une gigantesque affiche électorale en plein centre de Moscou ?

Surtout que Vladimir Poutine n’a eu de cesse de clamer haut et fort qu’il n’avait aucune velléité d’empiéter sur les plates-bandes de son très probable successeur, et qu’il se contenterait d’occuper les fonctions, guère prestigieuses aujourd’hui dans le contexte russe, de Premier ministre.

"Je peux vous assurer que ma relation avec lui, s’il est élu, sera très harmonieuse", a martelé Vladimir Poutine au cours de sa dernière conférence de presse annuelle, le 14 février. Ce schéma, baptisé "plan Poutine", auquel prépare depuis des mois le Kremlin, suscite toutefois plusieurs points d’interrogation d’analystes de renom.

Naturellement, le plus probable est que Poutine veuille demeurer le chef, avec Medvedev pour façade. D’autant que Vladimir Poutine, qui à appelé ses concitoyens à "voter pour l’avenir" dimanche, a annoncé qu’une fois Premier ministre, il serait "l’exécutif suprême".

Mais, "aussi longtemps que la Constitution accorde au président tous les pouvoirs, même si on met à la tête du pays quelqu’un que l’on juge faible et inoffensif, en deux semaines il peut se débarrasser de ses bienfaiteurs".

N’est-ce pas d’ailleurs ce que Vladimir Poutine a fait au début de son règne, en mettant sans état d’âme à l’écart nombre de ceux qui avaient contribué à le propulser au sommet ?