Selon un document publié lundi par le gouvernement, la production de ces produits dans la zone écologique du Baïkal a été autorisée par M. Poutine, rapporte le journal Kommersant, qui s’attend dès lors à la réouverture prochaine du combinat de cellulose et de papier de Baïkalsk.

L’entreprise fondée en 1966 et qui employait 16.000 personnes avait été fermée en octobre 2008, le recours à un système fermé de circulation des eaux usées, construit pour éviter la pollution du lac, ayant coûté à l’usine sa rentabilité.

La fabrique appartient à l’oligarque Oleg Deripaska, qui jusqu’à la crise économique mondiale était considéré comme l’homme le plus riche de Russie.

"Ce décret est un crime, car pour protéger les intérêts d’un oligarque en particulier, Poutine rejette tout le cadre légal russe sur l’écologie (...) au lac Baïkal, un site protégé par l’Unesco et qui fait la fierté du pays", s’est emporté Roman Vajenkov, directeur des projets Baïkal de l’ONG Greenpeace.

C’est le lac le plus vieux, le plus profond et le plus propre du monde. Le lac Baïkal représente 20% des réserves d’eau douce de la planète, quel autre mot que ’crime’ peut on utiliser lorsqu’on y autorise le déversement de produits chimiques !.

Greenpeace Russie a d’ores et déjà prévu de s’adresser à l’Unesco, dont le mandat à l’ONU couvre l’éducation ainsi que la protection de sites historiques et naturels dans le monde entier.

L’organisation n’exclut par ailleurs pas de lancer une procédure en justice contre la décision du Premier ministre russe.

M. Poutine avait plongé en août au fond du Baïkal à bord d’un mini-sous-marin, et il avait noté le bon état d’un point de vue écologique du lac. "L’eau est naturellement propre d’un point de vue écologique mais en fait c’est une soupe de plancton, tout au moins c’est comme cela que je le ressens", avait-il remarqué.