La période entre Noël et le baptême du Christ, du 7 au 19 janvier, s’appelle les ’svyatki’, c’est à dire ’les jours saints’. Traditionnellement les jeunes filles tiraient la bonne aventure et lisaient l’avenir la veille de ce jour. Elles cherchaient, bien sûr, à tout savoir sur leur promis et sur la réalisation de leurs souhaits.
Plusieurs de ces cultes passent pour des rites de ’sorcellerie’, mais ne représentent aucun danger pour la société :)
Le plus favorable était le ’gadanie’, la nuit du 6 au 7 janvier. La veille de Noël orthodoxe porte le nom de ’Sotchelnik’. Les jeunes filles (devouchki) plaçaient un miroir sous l’oreiller en faisant le voeu de voir leur fiancé en rêve, et attendaient... des signes. Il existe plusieurs raisons pour célébrer Noël et les rites sont multiples. Avant de célébrer la naissance de Jésus, ce jour était une célébration profane pour la renaissance du soleil. Au solstice d’hiver, alors que les jours commencent à rallonger, on rendait un culte au soleil invaincu.
Quant aux rites païens, ils ont vu le jour avant le christianisme et ont toujours prôné le respect des cycles de la nature.
Les peuples nordiques adorent la lumière, mais la lumière du soleil ne rentre que le jour du solstice d’hiver... Le solstice d’hiver, fêté autour du 22 décembre marque la nuit la plus longue de l’année. À partir de cette date, Karatchoun, le jour le plus court de l’année, les jours commencent à s’allonger ; le soleil est à son apogée. C’est une période festive car elle marque un tournant dans l’hiver et le retour éventuel du printemps.
Dans la tradition païenne, c’est le temps où l’on honore le Roi Svarog pour avoir donné naissance au soleil (Yarilo Solntse ou DajBog) une fois de plus. Le Roi des Ténèbres (Karatchoun) représente la mort et le Roi de la Lumière (DajBog) représente la vie et le recommencement.
L’année n’étant rien d’autre qu’une longue bataille entre les deux, et le roi DajBog ayant gagné, les jours deviennent plus longs. En 330, l’empereur Constantin, le premier à reconnaître le christianisme, officialise la date de la naissance de Jésus. Ainsi, les rites païens, liés au solstice d’hiver tels que ceux associés à la lumière et au renouveau, vont devenir les symboles de la religion orthodoxe.
La symbolique de la lumière au solstice d’hiver est une belle occasion pour célébrer Christ. Dès les origines, Noël orthodoxe unissait rites païens, Fête du soleil et naissance d’un sauveur.
