Cette année, les tour-opérateurs se sont heurtés à un phénomène inattendu : la demande des touristes russes envers les destinations étrangères connaît une nette diminution au profit des destinations nationales. Selon les premières estimations, cette année, les ventes des destinations intérieures à la Russie enregistrent une augmentation de 20% par rapport à l’année dernière. Il semble que la demande vers des destinations comme l’Egypte ou la Turquie est aujourd’hui entrée dans sa phase ascendante tandis que les destinations intérieures connaissent un regain d’intérêt sans précédent.
Le hit de la nouvelle saison touristique sont les croisières sur les fleuves et lacs russes. La demande envers ce type de voyage dépasse largement l’offre. " Même si nous pouvions augmenter le nombre des bateaux de croisière de 25%, nous remplirions toutes les cabines " affirme Mikhaïl Kovalev, le directeur de l’agence de tourisme spécialisée dans les croisières, " Ortodoks ". La croisière la plus populaire est celle qui relie Moscou à Saint-Pétersbourg en sept à douze jours avec des arrêts à Yaroslav, Ouglitch, Kostroma, les îles Kiji et Valaam. Les prix de telles croisières oscillent entre 55 et 120 dollars la journée selon le type de bateau et la classe de la cabine. Les croisières Moscou-Ouglitch-Moscou ainsi que le Nord russe avec un passage aux îles Solovki sont également très populaires. La demande est devenu tellement importante que les touristes russes intéressés ont dû cette année réserver leur billet sur ces croisières de nombreux mois à l’avance, d’autant plus qu’ils sont concurrencés par les touristes étrangers. Cette année, plus de 60% des bateaux de croisières avaient été réservés par des agences de tourisme étrangères. Le problème est que la demande est limitée par le nombre des bateaux en circulation. Ces derniers ont tous été construits dans les années 70-80 en Allemagne de l’Est, Hongrie et Tchécoslovaquie et aucune des compagnies actuelles n’a les moyens de renouveler ou d’augmenter sa flotte. De même qu’elles n’ont pas les moyens de répondre à la demande de confort croissante des touristes. Les cabines de classe luxe sont toujours les premières réservées. La seule réponse face à cette demande croissante est l’augmentation du prix de ces croisières, cette année les prix ont augmenté de 20-30% par rapport à l’année dernière.
Une autre destination populaire du tourisme intérieur est l’Anneau d’or. Les agences de tourisme estiment que le nombre de visiteurs de ces villes historiques augmentera cette année de 15%. Les touristes russes achètent non seulement des circuits de quelques jours mais vont de plus en plus passer un week-end dans l’une des villes de l’Anneau d’or. Le coût d’un séjour de deux jours tout compris revient à 2100-2400 roubles par personnes. La croissance de la demande engendre une amélioration de la qualité de l’offre. De nombreux hôtels ont été rénovés, les infrastructures sont développées, de nouveaux hôtels sont construits. En juin, par exemple, un nouvel hôtel 4 étoiles a ouvert dans la ville de Souzdal, un ensemble touristique de maisons en bois est en construction à côté de la ville de Vladimir. Toutefois, les agences de tourisme affirment que l’offre, malgré les efforts, reste inférieur à la demande. Le week-end, il ne reste souvent plus de places dans les bons hôtels de l’Anneau d’or.
Dans ce contexte d’augmentation du tourisme intérieur, la destination traditionnellement populaire fait pâle figure : la ville balnéaire de Sotchi connaît une baisse de fréquentation. La plupart des agences de tourisme s’accordent pour expliquer ce phénomène par l’augmentation des prix dans la station balnéaire. " Au niveau du coût du séjour, Sotchi ne tient pas la concurrence face à la Turquie, l’Egypte ou la Bulgarie. En juin, il était possible d’acheter une semaine de vacances en Egypte pour 120 dollars alors que seul le billet d’avion pour Sotchi coûte 120-140 dollars " explique l’adjoint du directeur de l’agence Inna Tour, Rostislav Zakharov.
La saison touristique étant plus courte à Sotchi qu’en Turquie, par exemple, tous les acteurs économiques de ce secteur dans la ville balnéaire russe tentent de tirer le maximum de profit pendant les deux mois d’été et les prix sont en constante augmentation. Cette année, le prix des chambres d’hôtel ont augmenté de 10%, un repas pour deux peut coûter plus de 100 dollars, une heure de piscine, 12-15 dollars et une heure de tennis, 20 dollars.
Enfin, dernière destination dont la demande reste traditionnellement importante : les sanatoriums et pensions des environs de Moscou. Par rapport à l’année dernière, la demande a augmenté de 20-30% notamment envers les cures de soins. Les agences de tourisme estiment que les structures proposées sont de qualité égales aux structures étrangères pour un prix plus modique.
Expert 5-08-02
