Crée en 1996 dans le centre de Moscou, le musée abrite la plupart des archives de Sakharov, contraint à "l’exil intérieur" de 1980 à 1986 à Gorki (rebaptisé aujourd’hui Nijni-Novgorod), à 400 km à l’est de Moscou. Il compte également d’importants fonds consacrés au goulag et aux répressions politiques en URSS.

Selon le directeur du musée, Iouri Samodourov, son établissement dépend pour l’essentiel de la Fondation Sakharov aux Etats-Unis et de Boris Berezovski, milliardaire mafieux russe exilé à Londres.

La direction du musée Sakharov est très critique du régime mis en place par le président Vladimir Poutine en huit ans de présidence, abordant dans ses expositions des sujets comme la guerre en Tchétchénie ou le fondamentalisme religieux, ce qui lui a valu des menaces d’associations de croyants orthodoxes et des poursuites judiciaires.

Or, "à partir du 1er juillet nous ne recevrons plus que 13.500 dollars par mois, soit la moitié de nos besoins", a déclaré M. Samodourov, lors de la conférence de presse. "Si la situation ne change pas, toute l’équipe du musée sera licenciée", a-t-il ajouté.

"Aujourd’hui, les gens ont peur d’aider le musée Sakharov", consacré à l’ex-dissident soviétique et Prix Nobel de la Paix Andreï Sakharov, a déclaré l’ancien champion du monde d’échecs Kasparov au cours d’une conférence de presse à Moscou. "Si on veut rester libres et indépendants, nous devons aider le musée Sakharov", a lancé à son tour Boris Nemtsov, un des chefs du parti libéral SPS.