Il avait contribué à déjouer une tentative de coup d’Etat contre l’ancien dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev en 1991 avant d’être candidat à la présidence russe cinq ans plus tard.

L’hélicoptère russe Mi-8 a heurté une ligne à haute tension à cause de mauvaises conditions météo et s’est écrasé. Tous les passagers ont été grièvement blessés et six autres personnes sont mortes.

Le président Vladimir Poutine et le Premier ministre Mikhaïl Kassianov ont adressé leurs condoléances aux familles des victimes. A la suite de cette catastrophe, Les autorités russes redoutent une déstabilisation dans la région de Krasnoïarsk.

"Dans une région comme Krasnoïarsk, la vie et le sort (...) de groupements et d’individus influents dépendent du gouverneur", explique Alexeï Arbatov, président de la commission de la Défense du parlement russe. Il a ajouté que Lebed s’était fait des ennemis dans cette région et que l’un d’entre eux pourrait être à l’origine de l’accident d’hélicoptère.

Lebed a été transporté d’urgence par hélicoptère à l’hôpital de Krasnoïarsk, où il est mort des suites de ses blessures. Le chef du conseil de sécurité de Krasnoïarsk, Alexandre Litchkovski, a déclaré à la chaîne NTV que des membres de l’équipe gouvernementale de Lebed et des journalistes locaux se trouvaient dans l’hélicoptère car ils devaient inaugurer une station de ski.

Lebed était un homme politique unique dans la Russie post-soviétique, condamnant à la fois l’ancien régime dont les persécutions avaient coûté la vie à son père et son grand-père et la corruption à l’oeuvre sous la présidence d’Elstine. Il était marié et père de trois enfants.