La Russie va mettre fin jeudi à six mois de gel artificiel des prix de certains produits alimentaires de base, alors que l’inflation ne donne aucun signe d’accalmie et que les Russes entendent faire du pouvoir d’achat l’un des principaux thèmes des défilés du 1er mai 2008.

A l’automne dernier, sous l’amicale pression du gouvernement, les principaux producteurs et distributeurs du pays avaient accepté une première fois un moratoire sur les prix de certaines denrées de base comme le pain, le lait, l’huile et les oeufs.

L’accord avait été prolongé de trois mois fin janvier, en pleine campagne présidentielle, si bien que son expiration coïncidera avec les traditionnelles manifestations du 1er mai.

Vendredi, le ministre de l’Agriculture, Alexeï Gordeev, a de son côté souligné qu’"à (son) avis, rien ne changerait, même si l’accord n’est pas prolongé" au-delà du 1er mai, selon des propos rapportés par l’agence Interfax.

A l’en croire, la crise sur les marchés alimentaires mondiaux a atteint son apogée au moment de la signature du texte et la situation actuelle serait "assez stable".

L’environnement économique russe demeure marqué par une inflation très forte et qui s’accélère. L’inflation dans son ensemble en Russie a atteint déjà 6,3% entre le 1er janvier et le 28 avril, selon l’office des statistiques Rosstat. De quoi rendre encore plus improbable la récente promesse du ministre des Finances Alexeï Koudrine de contenir l’inflation à 10% sur l’ensemble de l’année.

De manière générale, tout augmente : certaines denrées comme l’huile et le pain ont certes vu leur hausse freinée par le moratoire sur les prix mais le reste...

Les revendications sur le pouvoir d’achat figurent en bonne place au cours des traditionnelles manifestations du 1er mai en Russie, et les autorités semblent avoir décidé de se saisir elles mêmes de cette problématique en organisant, via le parti Russie unie au pouvoir et des syndicats dits "indépendants" une manifestation rassemblant 25.000 personnes à Moscou sous les bannières : "Les salaires doivent augmenter plus que les prix".

Selon le quotidien des affaires Vedomosti paru mercredi, nombre d’entreprises s’apprêteraient en réalité à contraindre leurs salariés à participer à la manifestation, sous peine de voir leur primes rayées d’un trait de plume, voire d’être licenciés.