"Si nos partenaires grecs et bulgares ne peuvent pas régler les problèmes de leur côté, nous serons obligés d’augmenter le transit via les territoires d’autres pays", a menacé M. Poutine, au cours de sa conférence de presse annuelle.

Dans ce cas, l’oléoduc Bourgas-Alexandroupolis "ne sera jamais construit" et "la Bulgarie et la Grèce n’auront plus la possibilité de devenir des pays de transit des hydrocarbures de la Caspienne vers l’Europe", a souligné le président russe.

"Il faut arriver à un accord acceptable le plus vite possible", a-t-il relevé. Les principaux consommateurs du pétrole de la Caspienne "se trouvent en Europe Occidentale" et "l’Union européenne doit être extrêmement intéressée dans la réalisation de ce projet", a encore estimé M. Poutine. "Mais nous voyons au contraire un remue-ménage qui ne correspond pas aux intérêts nationaux de la Bulgarie et de la Grèce", a-t-il dit.

L’oléoduc Bourgas-Alexandroupolis, d’une longueur de 280 kilomètres et d’un coût de 900 millions de dollars (709 millions d’euros), est destiné à acheminer le pétrole de la Caspienne vers l’Europe en contournant les détroits turcs.

Le pétrole —jusqu’à 35 millions de tonnes par an— doit être acheminé par bateau du port russe de Novorossiïsk (mer Noire) au port bulgare de Bourgas, avant d’y être injecté dans l’oléoduc. Engagé en 1993, le projet d’oléoduc Bourgas-Alexandroupolis achoppe notamment sur la répartition des parts dans le consortium de construction.

La Bulgarie et la Grèce ont finalement consenti l’an passé à laisser la majorité des parts à la Russie, comme Moscou l’exigeait. Le gouvernement bulgare a annoncé fin janvier que les trois pays étaient parvenus à un projet d’accord pour la construction de l’oléoduc qui devrait être formellement validé le 7 février à Bourgas.