Le traité sur la Charte, signé depuis 1994 par 49 pays et l’Union européenne, mais jamais ratifié par la Russie, vise à améliorer la sécurité des approvisionnements énergétiques et à optimiser la production, le transport et la distribution de l’énergie.

L’Europe n’a pas l’intention de renoncer à la Charte de l’Energie, bien que la Russie la conteste, déclare le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso.

"Nous ne devrions pas rejeter des accords qui existent déjà depuis des années. Nous sommes prêts à examiner les propositions de la Russie, mais en construisant sur les accords existants", a-t-il déclaré lors d’un sommet UE-Russie à Khabarovsk (Extrême-orient russe).

Le président russe Dmitri Medvedev avait indiqué juste auparavant que "la Russie ne participe pas et n’a pas l’intention de participer" à la Charte de l’Energie.

Sous sa forme actuelle, le texte ne saurait empêcher les crises, a noté le président russe, soulignant que l’Ukraine en était elle-même membre mais qu’elle s’était "moquée" de la Charte et des accords qui l’accompagnent au moment de la crise gazière au début de l’année, qui avait privé de gaz un grand nombre de pays européens.

M. Medvedev s’est toutefois voulu conciliant : "L’énergie n’est pas un champ de conflits : au contraire, c’est ce qui doit nous unir, c’est ce qui garantit le confort à des millions d’Européens".

Revenant lui aussi sur la crise du gaz russo-ukrainienne, M. Barroso a jugé que : "Pour ce qui est de l’énergie, je suis sûr que la confiance et la prévisibilité peuvent être rétablies. Il ne faut pas permettre aux perturbations de la circulation et des exportations de gaz de se reproduire".

Le président de la Commission a rappelé que les Européens avaient proposé "un mécanisme de prévention", pour le pétrole, le gaz et l’électricité, comprenant trois étapes (notification, consultation et mise en oeuvre).