Mme Nelly Olin, ministre de l’Ecologie et du Développement durable, M. Jean-François Lamour, ministre de la Jeunesse et des Sports, Son Excellence Alexandre Avdeev, ambassadeur de Russie en France, ainsi que les principaux partenaires de l’opération participeront à cette rencontre.

’’L’Odyssée sibérienne’’ débutera le 2 décembre au Lac Baïkal et s’achèvera, cent jours plus tard, sur la Place Rouge à Moscou.

Lors de cette traversée du Grand Nord, longue de 8000 km, Nicolas Vanier entend relever les graves dégradations causées à l’environnement et à la biodiversité pour contribuer aux études sur le cycle du carbone et de l’ozone dans le continent eurasien.

Ces recherches, conduites en marge de ce périple par une vingtaine de chercheurs et ingénieurs européens, permettront de mieux comprendre le rôle de la Sibérie dans le système climatique.

Lac Baïkal - Moscou : 8000 km

C’est une grande marche dans la blancheur immaculée des vastes espaces sauvages de Sibérie. Une aventure dans des paysages époustouflants à la rencontre de peuples rivalisant d’ingéniosité pour vivre dans l’un des endroits jugé par d’autres comme l’un des plus hostile de la planète.

Sur plus de 8000 km de montagne, de taïga et de toundra, Nicolas Vanier et ses dix chiens vont progresser à raison de plus de 80 km par 24 heures sur une piste éphémère tracée une semaine avant son passage par des sibériens, trappeurs, éleveurs de rennes menés par une équipe Franco-Russe qui se relayera d’un village à l‘autre, d’un campement à un autre depuis Irkoutsk jusqu’à Moscou. Cette Odyssée qui débutera le 2 décembre sur les bords du très mythique Lac Baïkal s’achèvera à la fin de l’hiver le plus froid de la planète sur la très symbolique Place Rouge de Moscou, spécialement enneigée pour l‘occasion. Arrivée prévue fin Mars.

Cette Odyssée montrera la beauté de cet incroyable territoire et la grandeur de ceux qui y vivent mais pour combien de temps encore ?

Là haut dans cet espace d’une pureté originelle, plus que nul part ailleurs, on constate les effets des multiples dégradations que l ‘humanité fait subir à notre planète. Ici encore, fidèle à ses convictions, Nicolas Vanier sensibilisera l‘opinion publique au travers de cette aventure incroyable, car il faut maintenant agir et vite pour préserver ce que les indiens appellent " notre mère à tous" : cette si belle terre.

Disparition des espèces, menaces sur la biodiversité, déforestation, réchauffement climatique, autant de thèmes qui seront développés au cours de l’Odyssée Sibérienne au travers d’un partenariat avec le WWF et l’ADEME et le CRDP de Paris, relayé par de nombreux médias.

Cette expédition est placée sous le thème de l’éducation à l’environnement pour un développement durable.

La préparation...... 1er juillet 2005

C’est le premier jour d’entraînement pour les chiens qui vont courir une dizaine de kilomètres entre 4 et 5 heures du matin, aux heures les plus froides d’un été, lui aussi torride au Canada.

Atellés à un quad, les 10 chiens de l’attelage vont ainsi se « dérouiller » pendant un mois sur des distances qui vont progressivement atteindre 15 à 20 km, coupés d’un arrêt d’environ 15 minutes au bord d’un lac ou d’un ruisseau pour leur donner à boire et faire redescendre leur rythme cardiaque. La distance de 20 km est parcourue en moins d’une heure.

L’objectif de cet entraînement est de les emmener petit à petit vers une trentaine de km en Août pour finalement atteindre 50 km dès la fin septembre. On augmente progressivement la charge à tirer et les dénivellations à franchir afin de muscler les chiens tout en essayant de conserver une vitesse moyenne de 15 km/h.

Ces entraînements se font sur un rythme de 4-5 jours de suite suivis de 2 jours de repos consécutifs et ainsi de suite jusqu’ au départ.

Ainsi s’achèvera la première partie de l’entraînement. La seconde partie, qui débutera en Octobre consistera à augmenter la distance jusqu’ à 80 km avec un arrêt au milieu d’une heure au début . Arrêt que l’on réduira jusqu’ à couvrir une fois par semaine 80 km d’une seule traite.

Une dernière phase sera effectuèe la seconde quinzaine de Novembre avec quelques distances de plus de 100 km, entrecoupées de longues périodes de repos : 2/3 jours. A quelques jours du départ, les chiens effectueront seulement une dizaine de km par jour.

Ils seront alors fin prêts pour le périple de leur vie ! Plus de 8000 km à couvrir en une centaine de jours !

Pour le reste tout s’organise. La nourriture des chiens va être fabriquée prochainement dans les laboratoires de Pedigree en Allemagne puis expédiée vers Moscou.

Les équipements : sac de couchage - 60 °C , doudoune, polaire etc....( plus de 10 éléments) sont en cours de fabrication dans les ateliers de Geologic . Des tests par - 50 °C sont effectués au Havre dans des frigo gentiment prêtés par la société Seafrigo.

Ce sera l’occasion de tester aussi les piles au Lithuim fournies par Energizer pour nos lampes frontales sachant que plus des ¾ du parcours se feront de nuit. Une tente, des crèmes hydratantes ainsi que des caméras , appareils photos, ordinateurs fournies par Apple...seront aussi testés à cette occasion .

En Sibérie, où se trouvent actuellement Pierre Michaut et Patricia Chichmanova, la logistique s’organise. Les points de dépôt et de ravitaillement ont été identifiés et les propositions d’itinéraires et d’aides des populations locales affluent.

Le plus difficile consiste sans doute à organiser l’arrivée sur Moscou mais heureusement il reste pour cela , encore un peu de temps pour les uns et quelques kilomètres à parcourir pour les autres...

Nicolas Vanier né 1962

1982 : Expédition à pied dans les vastes plateaux de Laponie.

1983 : traversée en canoë du grand nord Québecquois depuis Shefferville jusqu’à la baie d’Ungava sur les traces des indiens Montagnais .

Au cours de l’hiver 83-84, traversée de la péninsule du nouveau Québec-Labrador en traîneaux à chiens. Un livre : " Grand Nord " et un film de 52 mn "Les coureurs des bois" pour France 2 retracent cette traversée .

1986/87 : Pendant un an et demi, Nicolas Vanier et son équipe renouent avec l’histoire des grands pionniers de l’ouest : 7000 km à travers les zones les plus sauvages des Rocheuses et de l’Alaska, depuis le Wyoming jusqu’au détroit de Bering avec 12 chevaux, 24 chiens de traîneaux, un radeau en sapin et deux canoës indiens. Trois films de 52 mn pour France 3 et Canal Plus, ont été réalisés sur cette traversée : " Caravane", " Rivières ouvertes" et " Partage des eaux" ( Ce dernier film a reçu une grande quantité de prix dont cinq grands prix) et en 1988 deux livres : "Le triathlon historique" aux éditions Albin Michel et "Solitude nord" aux éditions Fernand Nathan.

1989 : Réalisation d’un film sur la course des trappeurs, pour Canal Plus et d’un reportage photo au cours d’une expédition en canoë à la rencontre du plus grand troupeau de caribous du monde au Labrador

1990/1991 : Transsibérie. Traversée intégrale du sud au nord de toute la Sibérie pendant un an et demi, 7 000 km à travers la taïga sauvage. De la Mongolie à l’Océan Arctique, avec plusieurs moyens de déplacement traditionnels : Chevaux, traîneaux à chiens, rennes, poneys, canoës... De cette grande expédition, Nicolas Vanier a réalisé et co-réalisé 5 films de 26 mn pour TF1. Réalisé un film long métrage pour le cinéma d’lh35 intitulé "Au nord de l’hiver" distribué en salle. Ecrit un livre aux Editions Laffont " Transsibérie, le mythe sauvage".

1993 : Nicolas Vanier partage la vie d’une famille Evène, éleveurs de rennes et nomades dans l’arctique sibérien. Il raconte cette expérience dans un livre, aux Editions Robert Laffont, "La vie en nord" et réalise un reportage photographique diffusé dans le monde entier et de nombreuses fois primé .

Mai 94 : Un roman : " Solitudes blanches " aux Editions Actes sud dont il a co-écrit un scénario pour l’adaptation au cinéma..

1994-1995 : Un an avec sa femme et sa petite fille d’un an et demi, à travers les Rocheuses et le Yukon, à cheval, un hivernage dans une cabane construite de leur main , puis en traîneau a chiens pour un grand périple de 2500 kilomètres jusqu’en Alaska . Un livre : "L’enfant des neiges", chez Actes sud et un livre illustré "Otchum, chef de meute" aux Editions de la Martinière . Un long métrage d’lh20mn intitulé "L’enfant des Neiges", sorti en salles le 20 décembre 1995 et aujourd’hui disponible en DVD.

1996 :Un hivernage dans les Montagnes Rocheuse dans le Yukon et participation à la Yukon Quest, la course en traîneaux à chiens la plus difficile du monde.1600 kilométres à travers le Grand Nord Canadien et l’Alaska.

1997 : Trois livres : "Un hiver", "Nord" un album de 380 pages et "Robinson du froid" aux Editions de la Martinière et un film, " Un hiver de chiens" de 52 minutes pour France 3.

1998 : Trois Livres : " Le Grand Brame " chez J C Lattes, " Destin Nord " chez Robert Laffont et " Territoire " aux éditions de la Martiniere. Une réédition illustré de Transsiberie aux Editions de la Martiniere : " Taiga ".

1999 : L’ODYSSEE BLANCHE , La traversée de tout le Grand Nord Canadien depuis Skagway en Alaska jusqu’à Québec, soit 8600 Kilomètres en moins de cent jour avec son équipage de chiens de traîneaux. Un livre au Editions Robert Laffont : L’Odyssée Blanche et un film long métrage de 90 minutes diffusé sur France 3.

2000 : Un livre : " C’est encore loin l’Alaska" pour Albin Michel et l’écriture d’un grand roman en deux volume pour les Editions XO. Mise en place d’une association "Les Fauteuils Glissants" qui a pour but de rendre possible aux handicapés moteur la pratique du traîneau à chiens .

2001 : Sortie chez XO d’un roman saga en deux tomes : " Le Chant du Grand Nord". Les deux tomes ont figurés pendant tout l’hiver sur les listes des meilleures best seller de l’année. Tome 1 : " Le chasseur de rêves" et tome 2 : " la tempête blanche".

2002 : Un hiver dans le Yukon avec la participation de Nicolas à plusieurs courses de chiens de traîneau longue distance qualificative pour la Yukon Quest, dont la " Quest 250" ou il est arrivé 4 éme.

2003 : Participation de Nicolas à la Yukon Quest. Film de Thomas Bounoure , sortie chez Pathé. A partir de novembre : début de tournage de son premier film long métrage de fiction : " Le Dernier Trappeur" sortie sur les écrans le 15 décembre 2004.

2004 : Un roman : " L’Or sous le neige" ” aux editions XO. 15 décembre : sortie en salles sur 500 copies du film " Le Dernier Trappeur". Un livre making-of " Le Dernier Trappeur aux éditions du Chêne. Un livre illustré pour enfants " Le Dernier Trappeur " aux éditions Nathan.

Janvier 2005 : La Grande Odyssée : Du 9 au 21 janvier 2005, sur une idée de Nicolas Vanier, les domaines des Portes du Soleil et de la Haute Maurienne Vanoise accueilleront un événement unique en Europe qui réunira les meilleurs mushers du monde. C’est le premier rassemblement de cette envergure dans les Alpes, un territoire vierge pour les mushers du monde entier, jamais foulé par les pattes de leurs équipages. La Grande Odyssée, c’est également une rencontre privilégiée avec le public puisqu’elle se déroulera au cœur du domaine skiable, traversera les villages et stations au moment de la haute saison touristique. Ce sera l’occasion pour les amoureux de la nature et de grand spectacle de découvrir l’univers des courses de chiens de traîneaux.

Hiver 2005/2006 : L’Odyssée Sibérienne : Sur plus de 8000 km de montagnes, de taïga et de toundra, Nicolas Vanier et ses dix chiens vont progresser à raison de plus de 80 km par 24 heures sur une piste éphémère tracée une semaine avant son passage par des sibériens, trappeurs, éleveurs de rennes menés par une équipe Franco-Russe qui se relayeront d’un village à l‘autre, d’un campement à un autre depuis Irkutsk jusqu’à Moscou. Cette odyssée qui débutera sur les bords du très mythique Lac Baïkal s’achèvera à la fin de l’hiver le plus froid de la planète sur la très symbolique place rouge de Moscou, spécialement enneigée pour l‘occasion.