Chers frères et sœurs !

Le deuxième millénaire depuis la Nativité du Christ s’est achevé. Par la grâce ineffable de Dieu nous avons avec succès dépassé la limite mystérieuse des temps et sommes entrés avec espoir dans le nouveau XXIème siècle. Une étape déterminante de l’histoire de notre Eglise s’est également achevée.

Les croyants ont du supporter par le siècle passé beaucoup d’infortunes. L’Eglise russe a enduré des persécutions sans précédent érigées contre la foi du Christ par ceux qui avaient renié Dieu. Des milliers de prêtres, moines, laïcs ont glorifié le Seigneur par leur martyr ou en endurant sans plainte des souffrances et privations dans les camps, les prisons et la déportation.

Mais « on ne se moque pas de Dieu » (Gal 6, 7) : le feu des répressions n’a non seulement pas fait disparaître l’Orthodoxie mais, au contraire, est devenu le creuset dans lequel l’Église Russe s’est purifiée d’une peccable paralysie. Les hauts faits des martyrs et des confesseurs ont consolidé l’Église, sont devenus pour elle un fondement solide.

Après le Calvaire des souffrances du XXème siècle est arrivée la joie de la Résurrection - est venu le temps de la renaissance spirituelle de l’Église Orthodoxe Russe. Partout on peut voir la restauration des églises et des monastères, l’Église voit ses reliques lui être rendues, les saints de Dieu sont glorifiés, on constate un renouveau de l’enseignement théologique, de l’activité missionnaire et de l’action sociale de l’Église dans l’armée, les hôpitaux, les maisons de retraite et les prisons. L’activité éditoriale de l’Église se développe.

L’Église joue un rôle croissant dans l’éducation spirituelle de la société, la régénération des âmes et de la conscience patriotique du peuple, de ses valeurs morales et spirituelles, de ses traditions orthodoxes.

C’est cette nouvelle réalité qu’exprime l’album photographique « l’Église Orthodoxe Russe au tournant des siècles » préparé par le Conseil Éditorial du Patriarcat de Moscou. Cette magnifique édition combine harmonieusement une chronique de la vie ecclésiale et des illustrations d’art reproduisant la vie actuelle et l’activité de l’Église Orthodoxe Russe. Ces belles photographies de couleur, comme un miroir spirituel, reflètent l’importante renaissance de la vie ecclésiale qui se déroule aujourd’hui dans les villes et villages de la Sainte Russie, à l’échelle de toute notre Patrie. J’appelle la bénédiction de Dieu sur les éditeurs et les lecteurs de cet album jubilaire.

Que la grâce soit avec vous tous qui aimez notre Seigneur Jésus Christ (Eph 6, 24).

Le Patriarche de Moscou et de toute la Russie, Alexis II