Goudji Amatchoukeli, 59 ans, est Géorgien. Après avoir appris l’art de l’orfèvrerie dans son pays natal, il quitte non sans mal la Géorgie communiste en 1969 pour venir vivre à Paris avec sa jeune épouse française. Dès son arrivée, il s’intalle à Montmartre où il réalise des pièces sacrées pour les cathédrales de Chartres et de Paris. Écrivains, hommes politiques, couturiers ne tardent pas à remarquer la beauté magique de ses créations. Goudji devient soudain célèbre.
Mais, pour cet artiste croyant, la véritable consécration a lieu en 1997, aux Journées mondiales de la jeunesse, quand Jean-Paul II découvre plusieurs Ïuvres de l’artiste et l’invite à réaliser les objets liturgiques du Jubilé. Sa rencontre avec le Saint Père sera pour l’orfèvre un grand moment d’émotion : Vingt-six ans après être arrivé en France, je me suis retrouvé au Vatican, seul devant le Saint-Père, entouré des Ïuvres que je venais de réaliser pour l’Année sainte. Un acte de foi dont témoigne puissamment l’inspiration de cet artiste qui dit être né une seconde fois à Paris, à l’âge de 33 ans.
"Ma première rencontre avec Dieu a lieu, à l’âge de treize ans quand, pour la première fois de ma vie, je réussis à pénétrer dans une église en Géorgie, en déjouant la vigilance des gardes komsomols qui en interdisaient l’entrée aux jeunes. Là, je vis une fresque représentant le Christ marchant sur leseaux du lac de Tibériade. Cette vision totalement surréaliste pour le jeune garçon non initié que j’étais, provoqua en moi le désir fou et la volonté de comprendre.Pour cela, il fallait acquérir des connaissances que je n’avais pas. Dès lors, ma soif d’apprendre ne connût pas de limite. Bien que vu d’Union Soviétique, mon désir de réaliser des objets de culte paraissait invraisemblable ; après mes études aux Beaux-Arts de Tbilissi,j’eus très jeune la conviction qu’il me fallait créer, de mes propres mains, des objets uniques, en aucun cas reproductibles, dans un matériau noble pouvant défier le temps, des objets de beauté, à la gloire de Dieu" !
Les objets du culte eucharistique sont en contact avec le corps vivant du Christ, aussi Goudji les traite-t-il avec une révérence infinie. Ce sont le calice, la patène, le ciboire et l’ostensoir. La coupe ou la surface recevant le pain eucharistique sont en argent doré ou en or, suivant les prescriptions de l’ancien Ordo missae. Mais c’est surtout dans le traitement de la croix qui l’on retrouve l’iconographie byzantine ; celle-ci est toujours représentée glorieuse, en or ou gemmée à l’image de celle que Constantin a élevée sur l’Anastasie de Jérusalem et non comme le bois décharné du supplice. Lorsque le Christ est figuré sur l’instrument de la rédemption, il n’est pas souffrant mais glorieux et déjà ressuscité, vêtu d’une longue robe et couronné d’or.
"L’orfèvrerie est un art terrible ; le monde lui tourne le dos depuis trop longtemps. Et pourtant, cet art majeur compte parmi l’une des plus grandes figures de notre temps : Goudji. À l’égal d’un Benvenuto Cellini, Goudji ne crée pas des belles choses : il donne forme à la beauté. L’enthousiasme qu’il apporte à faire servir la matière aux voeux les plus élémentaires de l’âme en fait un cas unique. Inclassable... une évidence s’impose, Goudji va loin, car il vient de loin. L’alchimie de Goudji vise l’or du temps. Même dans ses pièces profanes, son oeuvre est un essai à l’éternité. La laideur est ce qui passe. Passionné du style supérieur de la forme, Goudji crée une beauté qui sort de la vie, dans tous les sens : elle en vient ; et elle en sort, en ce qu’elle n’y reste pas. Cette fonction religieuse de l’art permet à chacun d’oublier qu’il est périssable. La vue des pièces de Goudji nous enseigne peut-être le contraire de ce que dit Dostoïevsky : c’est parce que le monde est beau qu’il sera sauvé". / Stéphane Barsacq
Du 24 novembre 2004 au 8 février 2005
Galerie Claude Bernard
7/9, rue des Beaux-Arts
75006 Paris
Du lundi au samedi, de 9h30 à 12H30 et de 14H30 à 18H30
