L’ambition de Primakov est de donner quelques clés de la "réalité russe" des dernières années au lecteur occidental. Il y parvient sans recourir à la langue de bois qu’on pouvait redouter d’un tel personnage. Il évite aussi l’autocomplaisance sur ses années de collège et d’université et va droit aux "détails sans lesquels la réalité russe ne peut être comprise" et aux personnages quelquefois discrets et peu connus en Occident mais néanmoins importants.

C’est ainsi qu’il n’épargne pas les fameux "oligarques" qui se sont colossalement enrichis en quelques années à la faveur des privatisations et sont arrivés à constituer autour de Boris Eltsine ce qu’on a appelé "la Famille", soupçonnée des pires turpitudes politiques et financières en Russie et beaucoup à l’étranger.

Il confirme notamment le rôle joué par l’oligarque Boris Berezovski dans la question tchétchéne et son soutien présumé aux groupements les plus extrêmistes ainsi que son action dans la vie politique des dernières années de Eltsine.

Ces oligarques de la Famille sont finalement parvenus "à faire la peau" du premier ministre Primakov et ce dernier raconte comment Eltsine lui a brutalement notifié la chose un beau matin en l’annonçant à la presse en même temps.

M. Primakov qui a aussi été chef des services secrets extérieurs de la Russie (SVR) et ministre des affaires étrangères évoque de nombreuses "occasions ratées" de la dernière décennie dans les relations internationales. Spécialiste des questions Proche et Moyen-orientales, il dit comment pour lui la guerre du Golfe contre l’Irak aurait pu être évitée.

Déplorant le radicalisme actuel du premier ministre israélien Ariel Sharon dont "la politique est une impasse", il estime que des protagonistes Israéliens et Palestiniens qui souhaiteraient un arrangement existent mais qu’il serait souhaitable qu’un groupe de pays (et non un seul comme actuellement) puisse leur "imposer" une formule d’arrangement politique ce qui leur permettrait de le faire admettre à leurs opinions respectives.

Enfin ses chapitres consacrés à la politique économique qu’il a menée à son arrivée au pouvoir juste après la crise financière d’août 1998 méritent une lecture attentive. La Russie venait de faire défaut sur ses dettes et les conséquences de la politique catastrophique des "pseudos-libéraux" éclataient au grand jour. Il était politiquement tentant de régler leur compte à quelques escrocs et voleurs de haute volée, bien connus de l’opinion russe, reconnait Primakov qui pourtant ne veut pas risquer le climat de guerre civile.

Alors il rassure une population traumatisée et parvient à remettre en marche l’économie russe lui assurant même au bout de quelques mois une croissance surprenante en dépit des conseils "théoriques" de certaines organisations internationales comme le FMI.

Non sans humour, il a noté en présentant le 19 février son ouvrage à des journalistes parisiens, qu’on lui avait à l’époque "envoyé des experts argentins pour le conseiller, compte tenu de la similitude de certaines situations". "Heureusement, nous ne les avons pas écouté", remarque-t-il avec un sourire mais il rappelle que parmi ceux qui portent la plus grande part de responsabilité dans les politiques économiques d’avant août 98, "certains voulaient qu’on suive une voie à l’Argentine".

Dimitri de Kochko
Au Coeur du Pouvoir de Evgueni Primakov - Editions des Syrtes - 382 pages - 28 Euros

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