Le président Nicolas Sarkozy recevra Vladimir Poutine, président du Gouvernement de la Fédération de Russie, pour un "dîner de travail" jeudi à l’Elysée, indique mercredi un communiqué de la présidence. Le dîner se déroulera à 19H00, après un entretien, programmé à 18H00, entre M. Poutine et le Premier ministre François Fillon.

Il s’agit du premier grand déplacement à l’étranger (jeudi et vendredi) de M. Poutine en tant que chef du gouvernement.

Selon son porte-parole, Dmitri Peskov, le choix de la France pour cette première grande visite à l’étranger - après un déplacement au Bélarus vendredi - est "évidemment lié à la présidence française de l’Union européenne", qui débute le 1er juillet.

Les pays de l’Union européenne ont approuvé lundi le lancement de négociations avec Moscou sur un nouvel accord de partenariat stratégique UE-Russie, censé mettre fin à deux ans de crise.