Ainsi, une délégation nippone de 250 personnes, composée notamment des représentants de Sony, Toshiba, Mitsui et Toyota, s’est rendue pendant quelques jours dans les régions russes et a fini son parcours au Kremlin, en tête-à-tête avec Vladimir Poutine. En principe, le protocole veut que le Président russe ne reçoive pas les investisseurs étrangers mais, dans le cas de la délégation japonaise, le bon sens diplomatique est de rigueur. Le conflit territorial concernant la rétrocession des îles Kouriles au Japon n’est toujours pas résolu et est toujours une source de tension entre les deux pays. Cependant, pour les hommes d’affaires, cette question n’était pas à l’ordre du jour : « Ce problème politique existe depuis 50 ans mais il ne doit pas pour autant gêner la coopération économique entre nos deux pays » déclare Takaci Imaï, le président de la Fédération des organisations économiques japonaises. La délégation en visite aurait en effet un tout autre but. Selon le journal Vremia Novosteï, le Japon perdrait du terrain face à la concurrence chinoise dans la zone extrême orientale. Le gouvernement nippon pousserait ses hommes d’affaires à établir des contacts commerciaux plus étroits avec la Russie et particulièrement en matière énergétique. Le pouvoir russe se réjouirait d’ailleurs d’une intensification des échanges russo-japonais. « Le Japon doit sans hésitation diriger son argent en Russie » déclare le premier vice-Premier ministre, Viktor Khristenko. Pour ce faire, le gouvernement russe doit encore travailler sur l’amélioration des conditions économiques du pays : les hommes d’affaire japonais n’ont pas manqué de souligner ses imperfections. Ils notent l’incompréhensibilité du système juridique et fiscal russe, même pour les services des Impôts locaux, la dureté de la politique monétaire de la Banque centrale de Russie lorsqu’il s’agit de la conversion du rouble pour des transferts à l’étranger et globalement l’irrespect des règles et des lois établies. Après avoir fait le tour des importantes sociétés régionales, comme l’usine automobile GAZ, les représentants des sociétés japonaises se sont engagés à concourir au renouvellement des équipements de production en Russie en augmentant leur volume d’investissement dans le pays. Le premier pas dans ce sens a été fait par la Banque internationale de Coopération qui envisage d’investir au cours des prochaines années 1,2 milliard de dollars dans l’économie russe.

Izvestia ; Vremia ; Vremia Novosteï 09/06/01