La capitale française de la première destination touristique mondiale devrait accueillir cette année quelque 15,9 millions de visiteurs, soit une hausse de 3% par rapport à 2005, selon un premier bilan présenté par l’Office du Tourisme de Paris.

La capitale française déploie tous les moyens pour séduire une clientèle en provenance de nouvelles puissances économiques à forte croissance comme les Russes par exemple.

Les Russes (120.000 en 2005), dont la montée en puissance se confirme, deviendront "vraisemblablement dans les années à venir un grand marché", a poursuivi M. Jean-Claude Lesourd, président de l’Office de tourisme.

Les aléas de la météo (canicule en juillet, pluie en août) n’ont pas entamé l’engouement des touristes russes pour Paris, qui attire des visiteurs russes surtout intéressés par le tourisme culturel.

A en croire deux études présentées par l’Office du tourisme, des progrès ont été effectués en matière d’accueil des touristes étrangers : le "stéréotype du Parisien désagréable et mal à l’aise en anglais a la vie dure mais correspond de moins en moins à la réalité". Ainsi, 74% de touristes russes "se sont fait facilement ou très facilement comprendre en anglais durant leur séjour" à Paris et "97% des touristes russes ont l’intention de revenir à Paris".

Soucieux d’en finir avec une autre "idée fausse", Jean-Claude Lesourd, président de l’Office de tourisme, a déclaré que "Paris n’est pas une ville chère". Dans l’hôtellerie économique et moyen de gamme, les tarifs parisiens "sont nettement inférieurs à ceux de Moscou et St-Pétersbourg", affirme le cabinet spécialisé MKG.