A la libération, les Soviétiques découvrent des piles de vêtements, de chaussures, lunettes, prothèses, des piles de bagages éventrés, de blaireaux, de peignes, de casseroles, et même des piles de cheveux, de dents en or...

Ces mêmes divisions ont organisé l’approvisionnement. Le commandement a envoyé des cuisines mobiles.

Les cadavres engorgent les allées d’Auschwitz. Le typhus se répand dans le camp. Les Soviétiques doivent ensevelir rapidement les corps dans des fosses communes.

Pendant la dernière partie de l’année 1944, Auschwitz est le seul camp d’extermination à fonctionner à plein rendement. De mai à octobre 1944, près de 600 000 Juifs y sont acheminés et assassinés.

Cependant, le 25 novembre 1944, pour des raisons d’ordre pratique, Himmler ordonne le démantèlement des installations de mise à mort. Dans le même temps, Auschwitz I et II fusionnent pour constituer le camp de concentration d’Auschwitz et Auschwitz III devient le camp de concentration de Monowitz.

Les archives et les traces des crimes commis à Auschwitz et plus encore à Birkenau sont progressivement détruites. Ainsi le crématoire IV, incendié lors de la révolte du Sonderkommando, est entièrement nettoyé, les témoins oculaires de l’extermination sont gazés, les biens encore entreposés dans le Canada sont envoyés en toute hâte vers le Reich. Parallèlement l’évacuation du camp commence. Du mois d’août 1944 à janvier 1945, environ 65000 détenus, polonais, soviétiques et tchèques sont évacués à l’intérieur du Reich.

Mais l’offensive soviétique reprend en janvier 1945 et les Allemands sont contraints d’évacuer la ville de Katowice.

Le 17 janvier 1945, en fin d’après-midi, les autorités du camp procèdent au dernier appel durant lequel sont dénombrés 31 894 détenus à Auschwitz, Birkenau inclus, et 35 118 à Monowitz. Parmi eux, 58 000 prisonniers « aptes à marcher » sont sélectionnés et quittent Auschwitz à pied en direction de l’ouest de l’Europe. Les SS quittent le camp, jonché de cadavres, abandonnant 9 000 détenus dont beaucoup de malades, sans nourriture, ni chauffage.

Le 20 janvier, un détachement de SS revient à Birkenau, fusille deux cents femmes juives avant de faire sauter les crématoires II et III. Alors que deux divisions soviétiques font route vers Auschwitz bombardé par l’artillerie, un cordon de troupes allemandes continue d’entourer le camp.

Le 23 janvier, les SS incendient les baraques du Canada alors que les combats se rapprochent et sont audibles par les détenus.

Le 27 janvier à une heure du matin, les SS font sauter le crématoire V, le seul qui avait été gardé en fonction afin d’incinérer les cadavres. Au milieu de l’après-midi, le même jour, les troupes soviétiques entrent à Auschwitz.

Pendant ce temps, pour plusieurs milliers de détenus forcés d’entreprendre les marches de la mort, la guerre n’est pas terminée. Evacués d’Auschwitz, bravant le froid et la neige, ils sont contraints de marcher plusieurs jours jusqu’à Gleiwitz pour être ensuite dispersés dans les camps de concentration du Reich. Mais de nombreux déportés sont abattus sommairement au bord d’une route, sans raison ou parce qu’ils ne sont plus en état de marcher. Les autres sont chargés dans des trains et transportés à Buchenwald, Sachsenhausen, Gross Rosen, Mauthausen, Dachau, Bergen-Belsen...

Ces camps subissent un afflux considérable de population qui, ajouté aux difficultés d’approvisionnement, provoque de nombreux morts dus à la faim et aux épidémies -de typhus notamment. Les cadavres pourrissent dans les baraquements jusqu’à la libération des camps de concentration qui se fait progressivement d’avril à mai 1945, en fonction de l’avancée des armées alliées.