Au nord-est de Moscou, entre la Volga et la Kliazma, une poche de terre noire particulièrement fertile, l’opolié ("champ"), a joué un rôle important dans le développement de la Russie.

Outre la richesse des terres, les Russes qui s’installèrent dans la région au début du Moyen Age bénéficièrent de sa position géographique, sur les routes commerciales fluviales. Au coeur de l’opolié, Vladimir, Pereslavl-Zalesski, Rostov et Souzdal connurent un essor exceptionnel, dont témoignent de nombreux monuments. L’espace délimité par ces anciennes cités princières est surnommé l’Anneau d’or...

 Iaroslav
 Kostroma
 Pereslav-Zalesski
 Rostov
 Serguev-Possad
 Souzdal
 Vladimir