Une peinture à l’huile intitulée "Devant le miroir" du peintre russe Ivan Chichkine a été vendu dimanche à Prague pour 7,5 millions de couronnes (263.000 euros), prix record pour une vente aux enchères en République tchèque, a annoncé la maison de ventes aux enchères Pictura.

Ce tableau "Devant le miroir" de 58 x 39 cm représente une femme lisant une lettre devant un miroir et une fenêtre.

Célèbre paysagiste russe, Ivan Ivanovitch Chichkine (1832-1898) devint en 1870 membre fondateur de l’Association des expositions d’art itinérantes et trois ans plus tard professeur à l’Académie des beaux-arts.

C’est le réalisme qui donnera à la peinture russe un langage national. Ivan Chichkine est l’un des meilleurs paysagistes que la Russie ait jamais connu. Ses oeuvres illustrent le développement du courant réaliste dans la deuxième moitié du XIX° siècle. Peu de peintres furent autant aimés et reconnus du peuple russe. Aucun autre peintre ne peut rivaliser avec Chichkine quant à la précision du dessin et la tendresse dans la représentation des paysages russes.

Ivan Chichkine (1832 - 1898, peintre académique, réaliste de la seconde moitié du XIXe siècle)

Il est né à Elabuga le 13 (25) janvier 1832 dans une famille de koupets (commerçants). Il fait ses études à l’Ecole des Beaux-Arts de Moscou puis à l’Académie des Beaux-Arts de la ville de Saint Pétersbourg. Le talent conduit l’artiste à de hauts sommets avec vigueur et rapidité. Paysagiste, Chichkine, revendique la peinture de plein air. En 1863, treize peintres et un sculpteur (dont Chichkine) font sécession en abandonnant l’Académie des arts pour former, en 1870, une association indépendante, qui se donne pour but d’organiser des expositions itinérantes, ce qui explique leur appellation d’« Ambulants », ou Peredvizhniki. Les peintres peuvent désormais se libérer du parrainage de la cour et de la supervision administrative de l’Académie grâce à un statut professionnel indépendant et à l’appui de collectionneurs issus de la bourgeoisie. Chichkine exposera l’art russe à Paris (1867).

Ses toiles de l’époque - Scènes russes, Motifs russes, Beauté russe dans un paysage... - témoignent de la prégnance de l’Art traditionnel russe. La forêt fut le thème préféré de Chichkine. Il a su mieux qu’aucun la reproduire avec exactitude, passion et admiration jusque dans les plus menus détails.

Au cours du 19ème siècle, le paysage a commencé a jouer un rôle unique dans la conscience populaire des russes. Il domine la litérature, la mythologie et l’art visuel. Le vide des vastes étendues, les rigueurs de son climat, les difficultés de transport, et l’isolement extrême pendant les longs mois d’hiver, ont contribué a un sens de la nature spécifiquement russe, différent - peut-être plus fataliste - que celui de l’Occident.

A cette époque la plupart des russes, y compris les propriétaires terriens, les paysans et les serfs, vivaient de la terre. Arrivé aux années 1860, le paysage était déjà imprégné de significations morales.

Des oeuvres de Chichkine avec des vues panoramiques de bords de lacs et de forêts sont des répresentations eblouissantes de l’horizon russe interminable.

En 1889, il part dans le nord de la Russie dans la région de Vologda. Il connaît alors à Vologda une expérience décisive. Ébloui par l’art populaire qui brille de tous ses feux dans les grandes maisons de bois, villages russes, bois, entièrement absorbé par ce qui l’entoure, il vit « dans ces fôrets magiques une chose qui ne s’est pas reproduite depuis.

Elles m’apprirent à me mouvoir au sein même du tableau, à vivre dans le tableau ». Chichkine peint ’Michka’s’ ou ’Le matin dans la fôret de pin’, son tableau-fétiche !

Pavel Tretiakov (1823-1898), riche mécène russe affiche l’admiration la plus enthousiaste pour ce tableau fétiche du XIXe siècle et il l’achète immédiatement. Depuis il est toujours exposé dans la galerie nationale d’art Tretiakov, la fierté de Russie, le plus grand musée mondialement connu de l’art russe.

Epuisé, Chichkine est mort, le 20 mars 1898. On l’a trouvé devant son chevalet...