Léonid Brejnev est né le 19 décembre 1906 à Dnieprodzerjinsk en Ukraine. Durant la Seconde Guerre mondiale, il exerce des responsabilités politiques sur le front et aussi dans l’administration politique de l’Armée rouge. À la fin de la guerre, sa carrière continue son ascension.

Le parti communiste lui confie, en qualité de premier secrétaire, le contrôle de deux régions industrielles d’Ukraine : Zaporojie (1946-1947) puis Dniepropetrovsk (1947-1950). Il devient finalement chef du parti de la république de Moldavie (1950-1952).

Dès 1954, Khrouchtchev (nouveau chef de l’État soviétique) lui confie le programme de développement des terres au Kazakhstan jusqu’en 1956.

Et en 1960, il devient président de Présidium du Soviet suprême. Il occupe ce poste jusqu’en 1963. C’est finalement le 4 octobre 1964 que Brejnev succède au poste de premier secrétaire du parti communiste, et en 1966 lors du vingt-troisième Congrès, il reprend le titre de secrétaire général.

En 1977, seul maître du pouvoir suite à l’écartement de Podgorny, il prend la tête de l’État russe. Il est l’homme le plus médaillé en URSS.

Brejnev est très actif dans sa politique externe : il réaffirme l’emprise des Soviétiques sur le bloc de l’Est. Il renforce l’influence de Moscou dans le Tiers Monde avec l’extension de l’aire révolutionnaire à la totalité de la péninsule indochinoise, à l’Afghanistan et sur divers États africains. Il subit un échec majeur au Moyen-0rient, en 1973, où les Soviétiques doivent s’incliner devant les Américains. Il établit des liens avec le monde socialiste par la signature des accords d’Helsinki en 1975. Leonid Brejnev meurt le 10 novembre 1982 à Moscou, laissant à son successeur (Youri Andropov) une puissance militaire incomparable.

Livres sur Brejnev

Mémoires de Brejnev